Астраномія, кліматалогія, геалогія, метэаралогія і вулканалогія — прыклады дысцыплін, для якіх будаваліся абсерваторыі. Гістарычна, абсерваторыі былі простыя: напрыклад, Стоўнхендж або тыя, якія ўтрымлівалі толькі секстант (прыбор для вымярэння адлегласцяў паміж зоркамі).