Рэферат (ад лац.: referre «дакладваць, паведамляць»): кароткае паведамленне зместу навуковай працы, артыкула, кнігі і пад.; даклад, заснаваны на крытычным аглядзе кніг і пад.[1].
Інфармацыя выкладаецца з пазіцый аўтара арыгінала, без ацэнкі рэферэнтам таго, што выкладаецца. Выкладзеная інфармацыя знаёміць чытача з асноўнымі пытаннямі, праблемамі і пад., дае адказ на пытанне, менавіта якая інфармацыя змяшчаецца ў тэксце. Будуецца на аснове ключавых фрагментаў арыгінальнага тэксту.
Паводле паўнаты выкладу, адрозніваюцца рэфераты інфарматыўныя, якія перадаюць усе асноўныя палажэнні першакрыніцы, і індыкатыўныя, якія паказваюць толькі на асноўную тэму першакрыніцы.
Паводле колькасці рэфераваных першакрыніц, адрозніваюцца манаграфічныя, якія пішуцца на аснове адной працы, і аглядныя, якія пішуцца на аснове некалькіх прац па адной тэме.
Паводле чытацкага прызначэння, адрозніваюцца рэфераты агульныя, якія разлічаны на шырокае кола чытачоў, і таму ў іх змест арыгіналу перадаецца ў цэлым, і спецыялізаваныя, у якіх пераказ зместу зарыентаваны на спецыялістаў.
Паводле спосабу складання, адрозніваюцца рэфераты, складзеныя аўтарамі, напрыклад, аўтарэферат дысертацыі, і спецыялістамі той галіны навукі, да якой адносіцца рэферат.