Першыя ўпамінанні аб праламленні святла ў вадзе і шкле сустракаюцца ў творы Клаўдзія Пталамея «Оптыка», які выйшаў у свет у ІІ ст. н. э.
Закон прамламлення святла быў эксперыментальна вызначаны ў 1620 г. галандскім вучоным Вілебродам Снеліусам. Незалежна ад Снеліуса закон праламлення быў таксама адкрыты Рэнэ Дэкартам.[1]
Закон праламлення светлавых хваль:
sin
θ
1
/
sin
θ
2
=
n
2
/
n
1
=
n
21
{\displaystyle \sin \theta _{1}/\sin \theta _{2}=n_{2}/n_{1}=n_{21}}
адносіна сінуса вугла падзення да сінуса вугла праламлення ёсць велічыня пастаянная для двух дадзеных асяроддзяў і роўная адноснаму паказчыку праламлення другога асяроддзя адносна першага;
прамяні, падаючы і праломлены, ляжаць у адной плоскасці з перпендыкулярам, праведзеным у пункт падзення праменя да плоскасці мяжы падзелу двух асяроддзяў.[1]
Другі выгляд закону:
sin
θ
1
n
1
= sin
θ
2
n
2
{\displaystyle \sin \theta _{1}n_{1}=\sin \theta _{2}n_{2}}